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Google a proposé des nouvelles versions de son navigateur Chrome bêta 4, il peut maintenant accueillir des extensions et être installé sur les systèmes Mac et Linux.

Ce sont deux pièces maitresses du projet Chrome qui ont été mises à disposition Mardi par Google, qui ambitionne de faire de son navigateur Google Chrome un logiciel populaire, avec les versions bêta destinées à Mac OS X et Linux.

Les deux versions de Chrome sorties Mardi étaient déjà disponibles sur le canal des développeurs pour les ordinateurs équipés de systèmes Mac ou Linux. “Cela a pris plus de temps que prévu, mais nous espérons que ça en valait la peine” déclare Brian Rakowski, responsable du projet, dans un billet publié sur le blog Chrome.

Les utilisateurs d’ordinateurs Mac sont nombreux, même si le système n’est pas aussi répandu que Windows, il y avait une demande pour cette version Mac de Chrome. Le système Linux, moins présent sur les d’ordinateurs personnels, a lui aussi une importance particulière : c’est la base de Chrome OS, le système d’exploitation que Google aimerait voir devenir populaire et qui sera installé sur les netbooks dès l’année prochaine.

(Le navigateur Google Chrome sous Mac OS X. Capture d’écran par Stephen Shankland/CNET

D’après le calendrier de développement du projet Chromium, les versions bêta, qui ne sont pas des versions définitives, devraient atteindre un niveau considéré comme “stable” le 12 janvier. Chrome pour Windows avait quant à lui quitté le statut de “bêta” il y a un an presque un an jour pour jour, le 11 décembre 2008. Google ne met pas en avant les numéros des différentes versions de développement mais délivre des mises à jour automatiques qui prennent place après un redémarrage du navigateur. Ils utilisent toutefois des repères pour suivre le développement en interne.

Des extensions pour Google Chrome

La plus grande nouveauté de Chrome 4 est le support des extensions qui permettent de personnaliser la navigateur. Ce système d’extensions est déjà bien connu des utilisateurs du navigateur concurrent Mozilla Firefox, il a grandement contribué à faire le succès de ce dernier.

Mais les extensions ne sont utiles que lorsque l’on peut les trouver. Google a donc également lancé un répertoire recensant plusieurs extensions, plus de 300 annoncées par le billet d’Aaron Boodman et de Erik Kay sur le blog Chromium.